Моя голова пусть будет знанья залог: возьми её, когда не смогу, на твой я вопрос, дать тебе дельный, полезный совет. Ну, как отделаться мне? Хитрее спрашивать надо. Изволь, я согласен на спор: смотри же, условие исполни! Три вопроса дам я тебе. Трижды я отвечу. Ты много бродил по лицу земному, далеко ты побывал. Скажи мне теперь, что за народ в недрах земных гнездится? В глубине земли живёт нибелунгов племя. Нибельхейм - их страна. Тёмен народ их и Альберих чёрный царём был у них. Он сумел волшебной силой кольца всех их себе подчинить. И копили клад золотой долго ему, чтоб мог им весь мир покорить он. Задай мне второй вопрос. Да, правду мне ты сказал о подземном их гнезде. Скажи же теперь: что за народ здесь на земле обитает? По лицу земли везде великаны живут. Ризенхейм - их страна. Фазольт и Фафнер, князья народа, злобясь на ниблунга мощь, клад его золотой забрали себе, а вместе с ним и кольцо. И бой меж них за кольцо возник, погиб в нём Фазольт. И змеем став, весь тот клад Фафнер хранит. Вопроса третьего жду. Да, правду мне ты сказал о надземном нашем царстве. Ответь же теперь: что за народ на вершинах живёт? Вверху на горах царствуют боги. Дом их Валгаллой зовут. Светел весь род их, светел и вождь: Вотан - имя ему. Из священного ясеня ветви сделал Вотан копьё. Смертен ствол, но копью нет конца. Копьём тем Вотан держит весь мир. Руны священных договоров врезал в копьё он сам, и узы мира держит тот, кто копьём тем, как Вотан, может владеть. Ему подвластен ниблунгов род, и род великанов им усмирён, всё покорилось навеки ему, господину копья. Скажи же мне, мудрец, так ли ответил я? Вернул ли залог назад? Верно на всё ты отвечал, иди же в путь свой опять! Мог тебе я сказать то, что полезно, голову ставил в залог, но расспросить ты не сумел, в залог теперь ставь мне свою. Грубо ты принял меня, пришлось головой мне играть, чтоб отдохнуть у очага, за то и ты станешь моим, коль трёх вопросов мне не решишь. К ответу будь, Миме, готов! Род свой я позабыл давно, мать покинул и живу один. Сверкнуло мне Вотана око, в пещеру он заглянул: пред ним весь растерялся я. Но если ответов ты ждёшь, путник, ставь мне вопрос, и быть может, удастся спасти свою голову мне. Ну, карлик, начнём. Первый вопрос мой: как зовётся тот род, который Вотан губит,