спрашивать надо. Изволь, я согласен на спор: смотри же, условие исполни! Три вопроса дам я тебе. Трижды я отвечу. Ты много бродил по лицу земному, далеко ты побывал; скажи мне теперь, что за народ в недрах земных гнездится? В глубине земли живет нибелунгов племя; Нибельхейм их страна. Темен народ их и Альберих черный царем был у них. Он сумел волшебной силой кольца всех их себе подчинить; и копили клад золотой долго ему, чтоб мог им весь мир покорить он. Задай мне второй вопрос. Да, правду мне ты сказал о подземном их гнезде. Скажи же теперь: что за народ здесь на земле обитает? По лицу земли везде великаны живут; Ризенхейм их страна. Фазольт и Фафнер, князья народа, злобясь на ниблунга мощь, клад его золотой забрали себе, а вместе с ним и кольцо. И бой меж них за кольцо возник, погиб в нем Фазольт. И змеем став, весь тот клад Фафнер хранит. Вопроса третьего жду. Да, правду мне ты сказал о надземном нашем царстве. Ответь же теперь: что за народ на вершинах живет? Вверху на горах царствуют боги; дом их Валгаллой зовут. Светел весь род их, светел и вождь: Вотан - имя ему. Из священного ясеня ветви сделал Вотан копье. Смертен ствол, но копью нет конца. Копьем тем Вотан держит весь мир. Руны священных договоров врезал в копье он сам, и узы мира держит тот, кто копьем тем, как Вотан, может владеть. Ему подвластен ниблунгов род, и род великанов им усмирен; все покорилось навеки ему, господину копья. Скажи же мне, мудрец, так ли ответил я? Вернул ли залог назад? Верно на все ты отвечал; иди же в путь свой опять! Мог тебе я сказать то, что полезно, голову ставил в залог, но расспросить ты не сумел, в залог теперь ставь мне свою. Грубо ты принял меня, пришлось головой мне играть, чтоб отдохнуть у очага, за то и ты станешь моим, коль трех вопросов мне не решишь. К ответу будь, Миме, готов! Род свой я позабыл давно, мать покинул и живу один. Сверкнуло мне Вотана око, в пещеру он заглянул: пред ним весь растерялся я. Но если ответов ты ждешь, путник, ставь мне вопрос; и быть может, удастся спасти свою голову мне. Ну, карлик, начнем. Первый вопрос мой: как зовется тот род, который Вотан губит, хотя он и дорог ему? Мало знаю родов геройских, но все ж ответ дать я могу. То Вельзунгов храбрых славный род.